Cos'è medusa leone?

Medusa Criniera di Leone (Cyanea capillata)

La medusa criniera di leone (Cyanea capillata) è una delle più grandi specie di meduse conosciute, e si ritiene sia l'animale più lungo conosciuto al mondo. Si trova nelle fredde acque artiche e subartiche degli oceani Atlantico e Pacifico settentrionali.

• Aspetto: Il disco della medusa può raggiungere dimensioni eccezionali, arrivando fino a 3 metri di diametro, anche se più comunemente si aggira intorno al metro. I suoi tentacoli lunghi e sottili, da cui deriva il suo nome, possono estendersi per decine di metri (fino a 36.5 metri in alcuni casi eccezionali). La colorazione varia, ma spesso presenta tonalità giallastre, rossastre o marroni.

• Habitat e Distribuzione: Come accennato, la criniera di leone predilige le acque fredde. È più comune nei mari del Nord, nel Mar Baltico, nel Nord Atlantico e nel Pacifico settentrionale.

• Alimentazione: Si nutre principalmente di piccoli pesci, zooplancton e altre meduse. Utilizza i suoi tentacoli per catturare la preda e portarla alla bocca, situata al centro del disco.

• Pericolosità per l'uomo: La puntura della criniera di leone è dolorosa e può causare irritazione cutanea, crampi muscolari e difficoltà respiratorie, sebbene raramente risulti fatale. La gravità dipende dalla quantità di veleno iniettata e dalla sensibilità individuale. È importante prestare attenzione, anche se esemplari spiaggiati possono ancora pungere. Il trattamento prevede solitamente l'applicazione di aceto e la rimozione dei tentacoli residui. Nei casi più gravi, è consigliabile consultare un medico.

• Ciclo Vitale: Come molte meduse, la criniera di leone ha un ciclo vitale complesso che alterna una fase sessuata (medusa) ad una fase asessuata (polipo). Il polipo è una piccola forma sessile che si riproduce asessualmente, producendo altre meduse.

• Curiosità: Il nome "criniera di leone" deriva dall'aspetto dei suoi tentacoli, che ricordano la criniera di un leone. La sua enorme dimensione la rende un predatore formidabile nel suo habitat.